Saya tahu saya tidak akan memenangkan penghargaan Pelatih Terbaik Ballon d'Or – Madugu

Setelah memimpin Super Falcons meraih gelar WAFCON ke-10 yang memecahkan rekor di Maroko tahun ini, pelatih Super Falcons Justine Madugu juga masuk dalam daftar pelatih sepak bola wanita terbaik dunia pada Ballon d'Or 2025. Dalam wawancara dengan ABIODUN ADEWALE, sang pelatih berbicara tentang bagaimana ia menjaga fokusnya di tengah keraguan akan kemampuannya.

Pelatih, selamat atas penghargaan Ballon d'Or 2025, yang menjadikan Anda salah satu dari lima pelatih sepak bola wanita terbaik di dunia. Bagaimana rasanya mendapatkan pengakuan secara global?

Tentu saja, semua orang akan bahagia karena kamu mendapatkan penghargaan semacam ini. Ini adalah sesuatu yang patut disyukuri. Bagi seseorang untuk dinominasikan di antara ribuan dan jutaan pelatih di seluruh dunia, memberikan bukti bahwa orang-orang menghargai apa yang telah kamu lakukan dengan tim yang memberimu penghargaan tersebut. Pasti ada suatu standar yang digunakan untuk menilai semua orang pada tingkat ini, dan kita benar-benar harus menghargai mereka yang memberi kita kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa kita lakukan. Mereka yang percaya pada kita di federasi dan pujian juga harus diberikan kepada pemain yang membuatnya mungkin. Dengan segala pengetahuan yang ada di kepalamu, jika kamu tidak punya siapa pun yang menerjemahkannya, itu akan sia-sia.

Kamu tidak hadir dalam upacara itu. Jadi, bagaimana kamu menontonnya?

Saya menonton upacara tersebut bersama anggota keluarga dan teman-teman.

Apa ekspektasimu saat kamu menonton malam itu?

Bagi saya, saya tidak terharu oleh apa pun. Saya hanya memiliki pikiran bahwa apa pun bisa terjadi. Siapa pun yang dinominasikan pada tingkat itu bisa memenangkan penghargaan. Secara bersamaan, saya sudah mempersiapkan pikiran saya karena saya tahu saya tidak akan menang.

Mengapa kamu berpikir demikian?

Saya percaya bahwa dalam keadaan normal, setidaknya dua nomine pertama dalam peringkat akan diharapkan berada di sana. Pemungutan suara telah dilakukan, dan mereka tahu bagaimana nominee-nomine tersebut diurutkan. Jadi, setidaknya dua yang teratas akan hadir agar tidak mengkhianati pemenang akhirnya. Fakta bahwa saya tidak dihubungi hingga saat itu, saya tahu akan sulit untuk menang. Jadi, jika saya menang pada saat itu, siapa yang akan menerima penghargaan tersebut? Jika saya telah dihubungi, hal itu akan memberi saya lebih banyak harapan. Jadi, selama acara berlangsung, saya tahu apa yang kemungkinan akan terjadi. Namun demikian, saya menyaksikan seluruh rangkaian acara dan menikmatinya. Secara global, saya disebut-sebut, dan menjadi yang pertama dari Afrika yang dinominasikan juga sangat berarti. Sekarang, kami telah menetapkan ritme, dan ini tidak akan menjadi hal baru lagi. Pada edisi berikutnya, sorotan kembali akan tertuju pada pelatih-pelatih Afrika, dengan sadar bahwa mereka selalu bisa menang. Hal ini juga akan memotivasi banyak pelatih Afrika untuk melakukan lebih karena dampak kami terlihat secara global.

Anda juga diusulkan untuk Penghargaan Pelatih Wanita CAF Tahun Ini. Seberapa optimistis Anda tentang memenangkan penghargaan itu?

Jujur saja, saya akan bersikap rendah hati tentang peluang saya. Saya sudah berbicara tentang arti penominasian global saya bagi Afrika, jadi bersaing untuk penghargaan kontinental bersama rekan-rekan saya di sini, kalian harus menghargai peluang semua orang. Jadi, mari kita doakan yang terbaik dan lihat bagaimana semuanya berjalan.

Anda telah menghabiskan banyak tahun bekerja sebagai pelatih, tetapi bagaimana Anda menggambarkan perjalanan profesional Anda selama satu tahun terakhir?

Seperti yang kamu tahu, aku bukan jenis orang yang akan membanggakan diri bahwa aku telah melakukan ini dan itu. Orang-oranglah yang menilaimu. Orang-oranglah yang mengevaluasimu dan membuat komentarnya. Bagiku, aku hanya fokus pada apa yang ada di depan. Pendapat orang-orang terkadang penting karena mereka memberi semangat, dan ketika mereka tidak benar, itu bisa menjadi mengecewakan. Tapi sebagai manusia, kau harus belajar menerimanya, dan itulah dunia tempat kita tinggal. Kau tidak bisa menjadi seorang pemimpin di mana pun dan mengharapkan orang-orang selalu memberi komentar positif tentangmu.

Jadi, seperti yang kamu tanyakan, selama setahun terakhir, saya hanya bersyukur kepada Tuhan atas segala sesuatu yang telah kita lakukan sebagai tim. Ini bukan pertunjukan satu orang. Seluruh pemain Super Falcons, staf di belakang layar, dan federasi telah berusaha maksimal untuk membuat tim menjadi lebih baik dan mencapai apa yang kita capai di Maroko. Sejak tahun lalu, ketika saya diberi jabatan sebagai pelatih sementara, kami telah bermain sekitar 15 pertandingan, dengan dua hasil imbang (Portugal dan Aljazair), kalah hanya satu melawan Prancis di Angers, dan kami menang dalam sisa pertandingan.

Kamu selalu ada di sekitar tim nasional wanita Nigeria. Bagaimana perjalananmu selama tahun-tahun terakhir?

Saya memulai karier pelatihan saya di tingkat dasar, dan sekitar tahun 2007, saya menjadi asisten pelatih Falconents. Pada berbagai titik sejak itu, saya juga pernah bekerja sebagai asisten pelatih Flamingos bahkan saat saya menjadi penasihat teknis di Adamawa United, Adamawa Queens, dan FC Taraba. Saya juga pernah menjadi asisten pelatih Super Eagles lokal antara tahun 2009 dan 2010. Seiring berjalannya waktu, saya juga memperoleh sertifikasi tambahan dalam pelatihan serta beberapa kursus manajemen.

Orang-orang meragukan kemampuanmu untuk memimpin Falcons menuju WAFCON di Maroko. Apakah komentar-komentar seperti itu mengganggumu?

Tidak sama sekali, itu hanya wajar bahwa orang-orang akan membentuk pendapat mereka sendiri. Orang-orang memiliki minat masing-masing, dan saya tidak terganggu oleh semuanya itu. Saya memberikan yang terbaik, dan itu berhasil. Beberapa orang percaya kepada kami, itulah sebabnya mereka membiarkan kami melakukan pekerjaan itu, dan apa yang mereka ketahui tentang kami, bukan semua orang tahu itu.

Di babak pertama Piala Afrika Wanita, apa yang kamu katakan kepada pemainmu di jeda untuk membalikkan ketertinggalan?

Dalam keadaan normal, sebuah pertandingan sepak bola tidak pernah menang atau kalah sampai peluit akhir berbunyi. Kami sangat percaya pada diri sendiri dan usaha yang telah kami berikan. Yang kami lakukan adalah melihat cara gol yang kami kemasukkan, dan kami tahu mereka adalah kesalahan dari pihak kami sendiri, dan kami tahu bahwa jika kami bisa membalikkan situasi secepat mungkin, pertandingan akan terbuka. Kami adalah tim yang tidak pernah menyerah. Menuju final, ada pertandingan di mana kami mencetak gol di akhir. Kami melakukannya melawan Botswana dan Afrika Selatan. Jadi, kami benar-benar percaya bahwa pertandingan belum berakhir.

Memenangkan gelar 10 WFCON untuk Nigeria dan dinominasikan sebagai pelatih wanita di Ballon d'Or, pencapaian mana yang menurutmu lebih tinggi?

Tergantung dari sudut pandang mana kamu melihatnya. Memenangkan WAFCON membawa kebanggaan bagi negara dan memberi saya penghargaan nasional juga. Untuk penominasian, kamu selalu senang dengan hal itu, karena juga menjadi dorongan bagi orang lain, terutama ketika kamu mencapai tingkat yang orang pikir kamu tidak bisa capai.

Menghadapi masa depan, tahap berikutnya dari pekerjaan tersebut akan berkaitan dengan membuat pernyataan lain di benua ini dan panggung dunia. Apakah Anda sedang merencanakan tugas yang akan datang?

Untuk setiap turnamen lainnya yang masih akan datang, baik itu WAFCON atau Piala Dunia, kita harus memenuhi syarat. Itu adalah target utama; setelah itu, kita mulai berpikir tentang apa yang selanjutnya dan bagaimana meningkatkan pencapaian kita.

Hadiah Senin melewatkan WAFCON dan tidak masuk dalam kualifikasi WAFCON 2026. Kami melihat dia dalam kondisi yang baik, jadi mengapa dia diabaikan?

Saya tidak memiliki masalah sama sekali dengan Gift. Dia sangat menjadi bagian dari rencana saya dan pasti akan memainkan perannya dalam misi kita untuk kesuksesan global. Tapi saat ini, ada persaingan ketat untuk posisi penyerang mengingat performa pemain seperti Esther Okoronkwo, Chiwendu Ihezuo, dan Joy Omewa, yang semuanya luar biasa. Saya tidak bermaksud mengabaikan siapa pun. Kita harus terus memilih pemain terbaik yang tersedia. Gift pasti akan diberi kesempatan selama kamp berikutnya, di mana kita dapat mengevaluasi performanya secara tepat.

Anda telah mengundang beberapa pemain baru di setiap jendela sejak Anda mulai menjalani pekerjaan Falcons. Bagaimana mereka menarik perhatian dan apa nasib seseorang seperti Edna Imade, yang masih dinantikan oleh orang-orang Nigeria untuk dilihat?

Untuk Imade, saya telah mengikuti perkembangannya, sama seperti yang dilakukan oleh banyak pemain kami di luar negeri. Ia memiliki kampanye yang sangat baik bersama Granada musim lalu dan sudah bermain dengan baik di Real Sociedad. Ia tahu bahwa kami sedang memantau kinerjanya. Meskipun beberapa upaya telah dilakukan, seperti menulis kepada klubnya dan bahkan berhubung melalui beberapa pemain kami di Spanyol, ia belum sepenuhnya memutuskan. Apapun keputusan yang dia ambil, kami menghormati keputusannya dan mengucapkan semoga berhasil.

Saya mendengar dengan pasti bahwa dia awalnya antusias bermain untuk Nigeria. Saya tidak ingin percaya bahwa perwakilan dia sedang membuat hal-hal sulit karena spekulasi minat dari tim nasional Spanyol, tetapi kami benar-benar menghargai bakatnya. Kami ingin pemain terbaik, baik yang bermain di dalam maupun luar negeri, untuk memberikan campuran semangat, karakter, dan pengalaman.

Bagi para undangan baru seperti Joy Omewa dan Taiwo Afolabi, mereka telah menunjukkan apa yang dapat mereka tawarkan dan seberapa baik mereka dapat berintegrasi. Kami berusaha memberikan kesempatan kepada setiap pemain dan kami berharap dapat terus melakukannya dalam pertandingan berikutnya juga.

Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).