Thailand tampil mengesankan di Colombo pada malam Selasa saat mereka mengalahkan Sri Lanka 4-0 dalam pertandingan yang diguyur hujan untuk menjaga harapan mereka melaju ke babak final Piala Asia AFC 2027 di Arab Saudi.
Meskipun skor yang tegas, kelanjutan Thailand menuju ajang kontinental tetap rentan.
Kemenangan 3-1 Turkmenistan atas Taiwan beberapa jam kemudian pada Selasa memastikan bahwa Grup D tetap dalam keadaan rapuh, dengan Thailand dan Turkmenistan masing-masing mengumpulkan 12 poin setelah lima babak kualifikasi.
Sisi Asia Tengah memiliki keunggulan head-to-head, karena sebelumnya mengalahkan Thailand 3-1 dalam kampanye tersebut.
Ini menyiapkan pertandingan dramatis di Bangkok pada 31 Maret, ketika dua negara bertemu dalam pertandingan yang secara efektif merupakan pertarungan menang atau kalah untuk mendapatkan tiket ke Arab Saudi.
Thailand memasuki kontes tersebut dengan tahu bahwa hanya kemenangan yang akan menjaga harapan mereka tetap hidup. Sri Lanka, yang berada di peringkat 193, sedang bertarung untuk bertahan, membutuhkan setidaknya satu poin untuk menghindari eliminasi.
Anthony Hudson, pelatih timnas Thailand, memilih susunan serangan yang berani, dengan menurunkan Teerasak Poeiphimai sebagai penyerang tengah, didukung oleh gelandang playmaker Chanathip Songkrasin dan gelandang Seksan Ratree. Pendekatan ini memberikan hasil yang cepat.
Hanya tujuh menit menjelang pertandingan, gelandang Thanawat Suengchitthawon menyusup dari sisi kiri dan melepaskan tendangan keras dengan kaki kanan yang masuk ke sudut jauh. Thailand unggul lebih dulu, dan nada pertandingan telah ditentukan.
Elek Elefant Perang menguasai penguasaan bola di babak kedua tetapi menemukan Sri Lanka bertahan dengan kuat hingga Hudson membuat perubahan penting setelah jeda.
Pada menit ke-60, Supachok Sarachat dan Jude Soonsup-Bell masuk, menggantikan Teerasak dan bek veteran Theerathon Bunmathan.
Dampaknya langsung terasa. Lima menit kemudian, Supachok mengirim umpan silang yang akurat yang dijaga oleh Jude dengan kepala kuat untuk menggandakan keunggulan Thailand.
Pada menit ke-77, Nicholas Mickelson mengirim umpan dari sisi kiri, dan pemain bertahan Pansa Hemviboon melompat paling tinggi untuk mencetak gol ketiga.
Penghujung yang menentukan terjadi di masa tambahan saat bek kanan Suphanan Bureerat melesat ke sisi lapangan dan mengumpan untuk Bell, yang tenang mencetak gol keduanya dalam semalam.
Setelah pertandingan, Hudson menyatakan rasa bangganya terhadap ketangguhan dan kemampuan beradaptasi pemainnya.
"Waktu persiapan kami singkat, tetapi tim merespons dengan luar biasa," katanya.
Sri Lanka mengganti bentuk taktik mereka beberapa kali, yang membuatnya sulit, tetapi pemain kami menghadapi tekanan dengan baik. Saya fokus secara berat pada permainan ofensif kami dalam pembentukan serangan, dan meskipun hal ini meninggalkan kami sedikit waktu untuk menyempurnakan pertahanan kami, para pemain bertahan dengan sangat baik.
Hudson mengakui bahwa pendekatan pressing tinggi membawa risiko, tetapi dia senang dengan pelaksanaannya.
Kami tidak mudah melawan Sri Lanka, tetapi pemain-pemain menunjukkan keberanian dan kualitas. Saya bangga pada setiap orang dari mereka.
Jude berkata: "Saya merasa bangga mewakili Thailand. Dalam pertandingan pertama saya menciptakan peluang tetapi melewatkan tendangan penalti, yang mengecewakan. Namun, hal itu tidak memengaruhi saya."
Malam ini, saya bahagia tidak hanya karena kita menang 4-0, tetapi juga karena saya bisa berkontribusi dengan dua gol. Rekan-rekan saya, pelatih, dan staf memberi saya kepercayaan diri, dan itu membuat perbedaan.
Meskipun Thailand memenangkan pertandingan dengan meyakinkan, peringkat Grup D tetap tidak berubah. Kemenangan Turkmenistan atas Taiwan membuat kedua tim memiliki 12 poin, tetapi Thailand tertinggal karena kekalahan mereka dalam pertemuan langsung.
Ini menetapkan akhir yang dramatis di Bangkok pada 31 Maret, ketika Thailand menjadi tuan rumah Turkmenistan dalam pertandingan yang akan menjadi pertaruhan hidup atau mati.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).
0Komentar