Nepal, 21 November -- Pada tahun 2011, siswa Nepal Utsav Pathak dan backpacker Jerman Julius Seidenader bertemu di sebuah kafe di kota kelahiran Pathak, Charikot. Keduanya tidak mengetahui bahwa pertemuan ini akan memicu sebuah gerakan yang mengajarkan ratusan orang di Nepal cara bermain ski.
Dua pemuda itu memiliki ikatan karena hasrat mereka terhadap musik. Pathak memperkenalkan orang asing tersebut ke sekitar area tersebut, dan mereka menjadi teman baik. Ketika Seidenader pergi setelah seminggu, mereka tetap terhubung melalui media sosial.
Pada tahun 2015, Pathak, yang saat itu berusia 20 tahun, memutuskan dia ingin mencoba sesuatu yang baru: belajar ski. Dia hanya mengenal olahraga ini melalui televisi. "Tidak ada orang di Nepal yang melakukan ini. Hanya beberapa turis yang mendaki gunung dan ski turun," katanya mengingat.
Di Facebook, dia melihat bahwa temannya Seidenader adalah seorang pemanjat salju yang baik, jadi dia menghubunginya dan meminta saran. Ini memicu sebuah percakapan. Meskipun awalnya hanya impian Pathak untuk mulai bermain ski, mereka memutuskan ini bisa menjadi sesuatu yang lebih besar.
Mereka mendirikan Ski and Snowboarding Foundation Nepal untuk memberdayakan lembah terpencil yang terkena dampak buruk dari gempa bumi tahun 2015. Dalam jangka panjang, ski dan snowboarding bisa membawa perspektif baru ke daerah-daerah yang sebelumnya didominasi oleh musim pendakian dan perjalanan trekking yang terbatas.
Orang-orang memberi tahu saya bahwa ide ini anak-anak dan tidak mungkin. Tapi sejak kecil, saya selalu menjadi seseorang yang mencari kemungkinan baru dan berusaha melakukan hal-hal baik bagi bangsa dan komunitas saya.
Selain menawarkan perspektif pekerjaan baru, kemampuan bermain ski membantu dalam misi penyelamatan dan memungkinkan orang turun dari gunung lebih cepat, sehingga menghemat banyak energi, jelas Pathak.
Untuk kursus ski dan snowboard pertama mereka pada tahun 2016, mereka menawarkan 35 kursi. Orang-orang yang tertarik bisa mendaftar melalui Facebook. Beberapa peserta adalah teman-teman Pathak, yang saat itu sedang belajar Manajemen Wisata dan Hotel, dan yang lainnya adalah pemandu pendakian atau pemandu perjalanan trekking yang tertarik pada olahraga ini.
Pada Februari 2016, delapan instruktur berpengalaman dari Jerman, Austria, dan Swiss tiba di Nepal, membawa peralatan yang didonasikan, termasuk tongkat, sepatu, papan, dan ski. Kelompok tersebut melakukan ekspedisi selama 21 hari dekat kota kelahiran Pathak.
Ketika mereka tiba, tidak ada salju. "Semua orang marah kepada saya, dan saya sangat sedih," kata Pathak. Ia mengira impiannya untuk membawa ski ke Nepal telah gagal. Namun, pada malam pertama mereka, terjadi hujan salju besar—ketika mereka bangun di pagi hari, semuanya berwarna putih. "Mungkin itu keberuntungan," katanya dalam pandangan masa depan. "Jika salju turun sehari sebelumnya, kami mungkin tidak akan sampai ke titik 4.200 meter."
Semua peserta berdiri di atas ski untuk pertama kalinya pada hari itu. Mereka sering jatuh, tetapi itu sangat menyenangkan. "Pada hari kedua, saya bisa berdiri. Tapi butuh banyak tahun dan banyak latihan agar benar-benar memahami ski," kata Pathak.
Sejak saat itu, Yayasan Ski dan Snowboarding Nepal mulai mengadakan sesi pelatihan setidaknya sekali setahun. Pada awalnya, mereka diajarkan oleh instruktur internasional. Namun ketika wabah Covid-19 muncul dan perjalanan menjadi tidak mungkin, Pathak dan timnya menyadari bahwa sesuatu harus berubah.
"Beberapa peserta awal kursus ini sekarang adalah pemandu ski yang baik. Jadi mereka mengambil alih pengajaran," kata Pathak. Sampai saat ini, lebih dari seribu orang Nepal telah mengikuti pelatihan tersebut, dan setidaknya 50 orang telah memilih ski sebagai aktivitas jangka panjang.
Beberapa dari mereka kini menghidupi diri mereka dengan menjadi pemandu wisatawan dalam perjalanan ski di Himalaya. Sendiri Pathak baru-baru ini mendirikan sebuah perusahaan yang menawarkan ekspedisi mendaki dan ski—misalnya, mendaki Puncak Mera lalu ski turun dari puncak setinggi 6.476 meter. Pathak bertemu rekan pendirinya, Ningma Dorje Tamang, selama pelatihan ski pertama pada Februari 2016.
"Pariwisata ski di Nepal kemungkinan besar tidak akan pernah sebesar trekking atau pendakian," kata Pathak. "Tetapi karena semakin sedikit salju di Eropa, Nepal bisa menjadi alternatif yang baik bagi para pemain ski dan snowboard." Selain itu, di musim gugur, ketika belum menjadi musim ski di Eropa, ketinggian tinggi dan gletser di Nepal dapat menawarkan kesempatan bagi penggemar olahraga musim dingin. Selain itu, kombinasi antara pendakian gunung dan ski memiliki potensi besar bagi penggemar luar ruangan internasional.
Meskipun olahraga ini belum sebesar yang diharapkan Pathak, secara perlahan sedang berkembang. Pada tahun 2018, lift ski pertama di Nepal didirikan di kawasan Kalinchowk, tempat pelatihan ski diadakan. "Lift itu dibuat secara lokal, dan hanya sedikit bertahan sepanjang musim," kata Pathak sambil tertawa.
Tetapi ini membantu pemula dalam pelatihan mereka. Pada akhir tahun 2023, Nepal menerima lift ski listrik pertamanya, hadiah dari resor ski Swiss Disentis. "Memiliki lift ski yang berfungsi adalah salah satu keberhasilan terbesar fondasi kami," kata Pathak. Ia percaya bahwa jika Nepal ingin membangun reputasi sebagai destinasi ski, pemerintah harus lebih banyak berinvestasi dalam infrastruktur.
Pathak mendorong lebih banyak orang Nepal untuk belajar ski. "Ketika orang bisa ski, mereka bisa menikmati musim dingin. Bagi banyak orang yang tinggal di pegunungan, musim dingin berarti penderitaan. Dengan ski, itu bisa menjadi lebih menyenangkan," katanya. Ia mengakui bahwa ski sulit dipelajari - Anda membutuhkan waktu, usaha, dan tidak boleh takut jatuh. "Tapi ketika Anda ski, itu adalah perasaan yang luar biasa. Anda akan ketagihan. Saya tahu banyak orang yang selalu menunggu kesempatan berikutnya untuk kembali ski," katanya.
0Komentar