Untuk pertama kalinya sejak bergabung dalam kalender Formula 1 pada 2023, Grand Prix Las Vegas terkena hujan pada sesi latihan ketiga dan kualifikasi pada Jumat.
Ini mengubah latihan kualifikasi biasa yang mempertimbangkan risiko versus imbalan menjadi sebuah tarian halus antara sensasi dan ketakutan di jalan-jalan cepat di Las Vegas Strip dan jalanan bercahaya neon di sekitarnya.
Setelah Lando Norris mengunci posisi penting untuk meningkatkan peluang gelarnya, rekan kerjanya Pierre Gasly katanya: "Saya tidak pikir saya akan tidur malam ini dengan jumlah adrenalin yang masih saya miliki. Kondisi yang gila. Tingkat daya cengkeramnya sangat rendah."
Kamu tahu sesuatu tidak beres ketika bahkan master cuaca basah Max Verstappen , yang biasanya tidak keberatan dengan sedikit aksi-aksi berani, merasa tingkat daya cengkeramnya terlalu rendah untuk dinikmati. "Itu benar-benar sangat licin di luar sana. Sudah licin saat kering, tapi saat basah - ya, itu tidak menyenangkan, saya bisa katakan itu. Saya suka mengemudi di cuaca hujan, tapi ini bagi saya terlalu berlebihan, saya pikir."
Baca Juga:
Nico Hülkenberg menceritakan kepada para jurnalis sebuah cerita lucu tentang menyaksikan Carlos Sainz tinggalkan lubang di Q1 pada intermediate, hanya untuk mencoba dengan hati-hati menggunakan full wets. "Saya bilang, cara satu-satunya saya keluar adalah dengan full wet," kata itu Sauber seorang veteran berkata. "Carlos pergi keluar di lintasan depan saya dan dia sedang mengirimkannya di putaran keluar. Saya seperti, holy moly! Kaget dia tidak kehilangan mobilnya. F*ck!"
Ollie Bearman Haas menyebut tingkat daya cengkeram "yang terburuk yang pernah saya alami dalam hidup saya, dalam balap mobil, F3, F2... apa pun", sesuatu yang juga disetujui oleh rekan-rekan rookie lainnya. Pembalap-pembalap yang lebih berpengalaman, seperti George Russell , merasa penghargaan tersebut masih milik Grand Prix Turki 2020 yang terkenal, ketika pengecoran ulang trek membuat Istanbul Park menjadi seperti lapangan es.
Baca Juga:
Tetapi pendapat terbagi mengenai apakah kualifikasi merupakan pengalaman yang menyenangkan atau menegangkan - kedua hal itu tidak selalu saling eksklusif. Sementara beberapa pembalap takut atau membenci kondisi di Las Vegas, yang lain justru berkembang di bawah kondisi unik tersebut. Tidak ada yang lebih demikian daripada pembalap pemula Isack Hadjar , yang hanya memiliki keluhan tentang bendera kuning yang menggagalkan tantangan lima besar. "Saya tidak pernah benar-benar mencoba diri saya sendiri dalam hujan dengan mobil F1, jadi hari ini adalah pertama kalinya, dan jujur saya sangat menikmatinya," kata Hadjar. "Terutama di trek basah penuh, itu sangat menyenangkan."
Badai sempurna
Tetapi ini bukan sesi kualifikasi pertama di trek jalan raya yang basah, jadi mengapa Las Vegas menjadi perjalanan yang sangat menegangkan?
Salah satu faktor terbesar adalah tata letak lintasan Vegas, kombinasi tikungan lambat—seringkali 90 derajat—dengan lurusan panjang, termasuk sebuah lompatan setengah mil di sepanjang Strip yang terkenal.
Dengan sedikit beban lateral, tata letak tersebut membuatnya hampir mustahil untuk menjaga ban berada dalam jendela operasi yang tepat, dengan kondisi November yang dingin semakin memperberat upaya untuk memanaskan karet Pirelli hingga mencapai suhu yang diperlukan, apalagi menjaganya tetap pada suhu tersebut. Hal ini membuat persiapan ban menjadi lebih penting daripada biasanya saat melewati kemacetan di luar lap, dengan para pembalap terlihat mencoba menguji dua putaran pemanasan di sesi latihan hari Kamis.
Ada beberapa saran bahwa permukaan lintasan, yang dibuat untuk kendaraan jalan raya dan bukan mesin F1, adalah faktor yang berkontribusi, tetapi Haas' Esteban Ocon tidak terlalu yakin.
Tidak, apa pun permukaan aspal yang kalian gunakan, selalu akan menjadi sulit. Tidak ada tikungan, jadi kami tidak memberikan panas ke ban. Itu masalahnya. Kita punya sekitar 15-20 detik dari satu tikungan ke tikungan berikutnya, jadi bagaimana kita menghasilkan panas? Jelas, permukaan aspal sangat halus, tapi kami tidak ingin aspal yang kasar yang akan membuat punggung kami sakit selama balapan.
Lintasan itu sendiri telah diperbaiki sebelum edisi pertama 2023, dan seperti yang disebutkan oleh direktur balapan FIA Rui Marques dalam briefing para pembalap, badan pengatur telah menghabiskan banyak waktu untuk menghilangkan sebanyak mungkin garis putih.
Tapi apa yang tidak bisa dilakukan oleh FIA adalah bahwa sebagian besar trek, termasuk Strip dan zona pengereman Turn 14 yang mengejutkan banyak pembalap, kembali dibuka untuk umum setiap malam. Balapan melewati arteri Las Vegas, jadi keberadaannya bagi lalu lintas jalan raya sebelum dan sesudah aktivitas di trek adalah keharusan mutlak agar balapan tidak menyebabkan gangguan tambahan bagi penduduk setempat dari yang sudah ada saat ini.
Artinya ribuan mobil jalan raya melewatinya, sehingga mengotorinya dengan minyak dan kotoran lainnya. Pada musim kemarau, artinya banyak dari evolusi trek biasa pada sirkuit jalan raya biasa terbuka kembali. Pada musim hujan, bercak berminyak itu benar-benar menjadi masalah besar.
Kami tahu trek akan dibuka setiap hari, jadi ada semacam reset dibandingkan trek lain yang tetap ditutup," jelas Mario Isola, kepala Pirelli F1 pada hari Kamis. "Ketika kami datang ke sini pada hari Rabu, permukaannya licin.
Di antara kondisi basah dan dingin, tata letak trek dengan downforce rendah, serta jalan raya yang licin, Las Vegas menciptakan badai sempurna untuk salah satu spektakel kualifikasi terberat dan paling menarik, yang sulit untuk tidak memandangnya.
Tetapi jika ada satu kejutan, maka itu adalah seberapa mulusnya jalannya. Selain beberapa perjalanan keluar jalur oleh pembalap yang mengunci roda atau masuk jauh ke area run-off, sesi berlangsung tanpa gangguan. Pembalap yang hanya membuat kontak signifikan dengan dinding adalah Alex Albon , tetapi ketika dia menabrak penghalang yang muncul dari sudut terakhir sebelumnya, yang penuh pertimbangan Williams pengemudi berhasil melaju ke pit lane dengan tiga roda untuk menghindari bendera merah.
Jujur, saya terkejut ada tidak terlalu banyak insiden," kata Verstappen. "Jadi semua orang berperilaku cukup baik, atau takut!
Gasly menambahkan: "Sangat mengesankan bahwa tidak ada yang benar-benar mengalami [tabrakan]. Ini mungkin salah satu sesi terberat yang pernah saya alami di Formula 1, sejalan dengan Brasil tahun lalu. Biasanya Anda tahu bahwa bendera merah akan datang langsung dari awal."
Bagi saya, penjelasan satu-satunya adalah ini hanya menunjukkan tingkat pada grid saat ini sangat tinggi.
Laporan tambahan oleh Ronald Vording
0Komentar